Chávez-TV for export

¿Puede teleSUR convertirse en una suerte de Al Jazeera regional? Aljazeera (la isla o la península, en árabe, en alusión a la península arábiga) es un emprendimiento de la realeza de Qatar (el accionista más imporante es el emir de Qatar, Hamad Bin Khalifa al-Thani), que contrató al plantel entrenado por la BBC británica para una versión en árabe del canal británico, que luego se frustró. Aljazeera tiene un estricto código de ética y está preparando hoy día su salida a Bolsa. En 1995, Adnan Al Sharif, presentador del canal árabe de la BBC, había entrevistado al emir de Qatar, y hablaron de la necesidad de organizar una televisora independiente desde el mundo árabe, no desde Londres”. Entonces, la BBC en árabe tuvo que cerrar por problemas con los patrocinadores para enviar la señal. En noviembre de 1996, el equipo comenzó a transmitir desde Qatar, gracias a un préstamo por cinco años que hizo el emir, contra la mayoría accionaria como garantía. TeleSUR es diferente. Con un capital inicial de US$ 2,5 millones, sede en Caracas y nueve corresponsalías en el continente (Cuba, la Argentina, Uruguay, Brasil, Bolivia, Colombia, México y USA), teleSUR transmite noticias las 24 horas, buscando competir en el discurso con CNN en Español. teleSUR es “un instrumento en la guerra de las ideas”, según su director uruguayo, Aram Aharonian. Aljazeera nunca se planteó eso sino informar en árabe pero para que su minuto de señal bajada en Occidente costara US$ 20.000, lo que le permite autofinanciarse. Andrés Izarra, ministro de Información venezolano dijo que la iniciativa es 51% venezolana, 20% argentina, 19% cubana y 10% uruguaya. teleSUR es una de las tres iniciativas regionales de Chávez. Las otras son el Alba (Alternativa Bolivariana para las Américas, opuesta al Alca) y Petroamérica. “Es el primer intento de desalambrar el latifundio mediático”, aseveró. Su cobertura es América del Sur, Centro América, Caribe, América del Norte, Europa occidental y norte de África a través del satélite NSS (New Skies Satellite) 806, y su dirección en internet es http:// www.telesurtv.net/ A juzgar por las iniciativas comunicacionales anteriores de Hugo Chávez (Venezolana de Televisión y Vale TV), será un canal de propaganda que perdió la oportunidad de promover una alianza entre sectores privados y públicos no políticos latinoamericanos, lo que sí hubiera resultado novedoso. Telesur tendrá como director de Información al periodista colombiano Jorge Enrique Botero. La siguiente entrevista le fue realizada en Caracas, por Semana.com/ -teleSUR se ha promocionado como la antítesis de cadenas internacionales como CNN. ¿Cuáles son sus cuestionamientos? -El cuestionamiento es que algunos medios internacionales tienen una mirada sesgada sobre el continente, llena de estigmas y de lugares comunes. Colombia, por ejemplo, sale siempre con los temas de narcotráfico y conflicto armado. Por estos medios de comunicación circulan casi siempre las mismas fuentes, las mismas voces. Entonces nosotros decimos ¿cómo es posible que América latina, siendo tan diversa y tan rica, es interpretada o leída o comentada por un núcleo tan reducido de fuentes? Ahí la propuesta de ser distintos que nos hemos planteado. -¿Cómo piensan establecer esa agenda temática propia? -Vamos a trabajar el tema del Alca, pero junto a la Alternativa Bolivariana para las Américas. Tenemos un tema que es la famosísima triple frontera entre Paraguay, Brasil y la Argentina. Allí se ha creado una atmósfera asumiendo que Al Qaeda tiene interés en la región, cuando en realidad lo que hay es la ocupación de un área geográfica con unas riquezas naturales infinitas, donde están concentradas las riquezas de agua más grandes de América latina. Las bases y la presencia militar de USA en América latina van a estar permanentemente en nuestra agenda informativa. Un fenómeno que es tan inquietante y causa tantos escozores en la región normalmente pasa inadvertido -a no ser por la base de Guantánamo de vez en cuando- y vamos a tomarlo como algo cotidiano que amerita un seguimiento continuo. Vamos a hablar de las torturas e impunidad en Guantánamo, por supuesto, y a poner una cantidad de recursos audiovisuales a nuestra disposición para mostrar aquel infierno. Tenemos también como tema no la deuda externa sino lo que llamamos la deuda eterna. Vienen un 2005 y un 2006 llenos de elecciones en el continente y estaremos atentos. También estaremos muy pendientes de la guerra del agua en la Amazonía, los transgénicos, el tema de la inmigración latinoamericana a los Estados Unidos, su vida por allá, y vamos a cubrir la actividad del MST (Movimiento de los Sin Tierra en Brasil), la recuperación de fábricas por parte de obreros argentinos, la Revolución Bolivariana en Venezuela. -¿Quiénes van a ser esas nuevas voces que dicen tendrán espacio en Telesur? -Los que llevan decenas de años como seres anónimos. Dirigentes sindicales, dirigentes populares. ¿Cuántas veces ha visto a Evo Morales en la pantalla de televisión en Colombia? Hay decenas, centenares de evos morales en América Latina, gente que está trabajando, que está haciendo cosas y que no tiene acceso a los medios de comunicación. Yo soy testigo directo de que hay tendencias editoriales a silenciar la voz de algunas personas cuando empiezan a sobresalir y le voy a poner el caso concreto de Colombia. Durante meses fue silenciada la voz de personas como Piedad Córdoba o Gustavo Petro. Yo sé que hay órdenes tajantes en algunos medios e incluso en algunas cableras para que Hugo Chávez no sea visto y oído en Colombia. Aquí sí va a salir cuando sea noticia. -Entonces. los que piensan que va a ser un instrumento de propaganda ¿están equivocados? -Totalmente equivocados. Este canal será todo menos un pasquín. Todo menos un vehículo de propaganda. Todo menos una manera tendenciosa, aburrida e institucional de dar la noticia y acercarnos a la realidad de América latina. La regla número uno de este canal es la pluralidad. Las personas que temen que este va a ser el canal chavista, como se ha dicho, se van a llevar una gran decepción. Aquí lo que va a haber es pluralidad, diversidad. La instrucción de nuestro manual de estilo sobre el cubrimiento de los temas es muy preciso y nuestros corresponsales tienen por obligación que enviar todas las fuentes que intervengan en el proceso. -¿Por qué Brasil se quedó por fuera? -Ellos no se asociaron a la empresa La Nueva Televisión del Sur S.A. porque optaron por un proyecto que venían trabajando desde mucho antes que se llama TV Brasil Internacional. Brasil no integra la composición accionaría pero ya hemos firmado cinco convenios con canales regionales brasileños y con su canal del Senado. También estamos por suscribir un convenio con Al Jazeera para un intercambio continuo de información. Ellos abrirán una corresponsalía en Venezuela. Esa unipolaridad del mundo, todos mirando para el norte, en un acto de veneración que raya en el arrodillamiento, tiene que ser rota. Para nosotros hay una cantidad de horizontes más allá de lo que acontece en Washington y por eso hemos puesto como lema del canal Nuestro norte es el sur. Nosotros no podemos seguir haciendo un registro solamente estadístico. ¿Como así que en un año se duplicó el número de asesores y contratistas militares en Colombia y eso pasa simplemente como una cifra? ¿Qué implicaciones tiene eso? Ya tenemos un tema bien avanzado sobre la actividad de buena parte de ese personal norteamericano en Colombia y bastante ilustrado con los episodios recientes de presencia de estos personajes en el tráfico de estupefacientes y el tráfico de armas. Nosotros vamos a tener una muy atenta mirada al desempeño y a la actividad estadounidense en nuestro continente. -¿Cuál es el origen de los periodistas que van a manejar el contenido del canal? -Aquí están reunidos un grupo de profesionales muy fogueados que llevan años pastoreando este cuento. Está el director general, Ahram Aharonián, que es uruguayo. Está el ministro de Comunicación de Venezuela, Andrés Izarra, que es fundador de CNN en español. La periodista argentina Ana Skalon ha trabajado durante años con la BBC para el área audiovisual. El brasilero Beto Almeida es presentador de noticias y de programas de la televisión brasileña desde hace años e hizo un gran énfasis en los canales comunitarios y del movimiento social brasilero. -¿Cómo será la programación de la señal? -Tenemos una hora de noticias al mediodía y otra por la noche. Abrimos con una noticia, pero de ahí en adelante habrá dos o tres notas que contextualicen y le expliquen al televidente qué es lo que está sucediendo. A estas alturas yo estoy seguro de que el público latinoamericano supo lo que pasó en Ecuador pero no supo qué fuerzas incidieron ahí, por qué sucedió eso, cuáles son las implicaciones y las consecuencias que eso va a tener para el resto de la región, qué papel está desempeñando USA, qué actitud tiene el nuevo gobierno. Yo aspiro a que esa avalancha informativa diaria en nuestro continente pueda estar puesta en un contexto. El 45% del contenido es información y el resto está compuesto por documentales y cine. Ese 45% no es solo noticias, también vamos a tener entrevistas, gente debatiendo en todo el continente, crónicas y reportajes. Vamos a rescatar para la televisión esa cantidad de géneros que están perdidos. -¿Cómo será su relación con el mercado? -Tenemos un capital semilla de proporciones considerables por parte de los gobiernos aportantes, pero estamos construyendo lo que denominamos una bicicleta financiera que nos permita, inicialmente a través de las empresas estatales de los países miembros y de otro tipo de empresas comerciales e industriales del estado, comenzar a garantizar los recursos hacía el futuro. Hay una discusión pendiente sobre si debemos o no permitir la presencia de patrocinios y otro tipo de apoyo por parte de empresas comerciales.